TORMENTAS ELÉCTRICAS

 

 La chispa eléctrica que llega a tierra recibe el nombre de rayo, mientras que, la chispa que va de una nube a otra, se llama relámpago, aunque normalmente los dos son usados como sinónimos del mismo fenómeno.  La aparición del rayo es sólo momentánea, seguida a los pocos momentos por un trueno.

En realidad, el rayo es una enorme chispa o corriente eléctrica que circula entre dos nubes o entre una nube y la tierra.  El rayo puede cruzar kilómetros de distancia y se origina en un tipo de nube llamada cumulonimbus o nube de tormenta (los cumulunimbus son nubes de gran extensión vertical que se caracterizan por la generación de lluvias, a menudo superan los 10 Km de altura, dentro de estas, es frecuente encontrar fuertes corrientes de aire, turbulencia, regiones con temperaturas muy inferiores a la  de congelación, cristales de hielo y granizos), 

 El rayo es uno de los fenómenos más peligrosos de la atmósfera y dura unos pocos segundos, es siempre brillante y casi nunca sigue una línea recta para llegar al suelo o quedarse suspendido en el aire, adoptando formas parecidas a las raíces de un árbol.

El rayo es una descarga eléctrica.  En general, las partes superiores de las nubes de tormenta poseen carga positiva, mientras que en las partes centrales predominan las cargas negativas.  La región de máxima intensidad de campo eléctrico se halla entre ambas zonas de distinta polaridad. 

INUNDACIONES

Este tipo de inundaciones se producen a causa de lluvias intensas para una larga duración. Ellos pueden ocurrir dentro de unos minutos u horas de exceso de precipitaciones, un dique o fracaso, o una repentina liberación de agua celebrado por un atasco de hielo. Inundaciones repentinas pueden rodar cantos rodados, arrancar árboles, destruir edificios y puentes y buscar nuevos canales. Flash inundaciones que producen las lluvias también pueden causar deslizamientos de lodo. La mayoría son las inundaciones repentinas causadas por tormentas eléctricas en movimiento lento, las tormentas que se mueven en varias ocasiones durante la misma zona o las fuertes lluvias de las tormentas tropicales y huracanes. Estas inundaciones pueden desarrollar en pocos minutos u horas, dependiendo de la intensidad y la duración de la lluvia, la topografía, las condiciones del suelo y la cubierta del suelo.

LLUVIAS ÁCIDAS

La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación del hombre. Los agentes contaminantes que son liberados en la atmósfera a diario por fábricas, centrales eléctricas y los motores de combustión interna que queman carbón o productos derivados del petróleo, interactúan con el vapor de agua que hay en el aire formando ácidos sulfúricos y ácidos nítricos.

Cuando se forma la lluvia ácida, estas sustancias químicas caen a la tierra mezcladas con el agua de las precipitaciones. Puede ser en forma de granizo, lluvia, llovizna, nieve o niebla. Los efectos pueden provocar importantes daños en el medio ambiente y en la salud humana.

Los gases contaminantes responsables de la formación de lluvia ácida son el óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre. Y pueden recorrer cientos o miles de kilómetros, trasladándose por acción del viento, antes de precipitar a la superficie.

LAS SEQUÍAS

Por qué se produce la sequía La Sequía se define como una anormalidad en un período de tiempo en el que el agua disponible se encuentra  por debajo de los requerimientos estadísticos de un área geográfica determinada. El agua no alcanza para abastecer las necesidades de las plantas, los animales y los humanos. Si el fenómeno está ligado al nivel de demanda de agua existente en la zona para uso humano e industrial hablamos de escasez de agua. La causa principal de toda sequía es la falta de lluvias o precipitaciones, este fenómeno se denominasequía meteorológica y si se caracterizada por la desigualdad entre la disponibilidad natural de agua y las demandas naturales de agua, que perduran en el tiempo, deriva en una sequía hidrológica . En casos extremos se puede llegar a la aridez. Pero ¿Qué es la sequía propiamente tal? La sequía tiene que ver con la falta de agua; es un largo período de tiempo en que una región pasa por una deficiencia en el suministro de agua, se trate de aguas superficiales o subterráneas. Generalmente ocurre cuando las lluvias están por debajo del promedio esperado. Las sequías pueden tener un impacto muy negativo en el ecosistema y la agricultura de la región afectada. Aunque pueden durar incluso años, una sequía breve es capaz de ocasionar un grave daño a la economía local, sobre todo si no estamos preparados para afrontarla. Las regiones que no tienen embalses adecuados pueden sufrir severamente; sobre todo por la pérdida de las cosechas en la agricultura. Entre las consecuencias negativas que traen las sequías podemos contar los daños a la agricultura, y por tanto a la economía de los países; la erosión del suelo, que los hace menos fértiles; el daño a la ecología que supone la muerte de animales y plantas que dependen del agua; el descenso del nivel del agua de los embalses donde operan las centrales hidroeléctricas, con la consiguiente disminución de la producción de energía eléctrica y los daños económicos a las ciudades. De acuerdo a las Naciones Unidas, cada año un área de suelo fértil del tamaño de Ucrania se pierde producto de la sequía y la deforestación. La sequía se produce por falta de lluvias, y estas se relacionan con la cantidad de vapor de agua en la atmósfera y con el ascenso de las masas de aire húmedo. Fenómenos climáticos como la Corriente de La niña, suelen ocasionar sequías periódicamente. Determinadas prácticas humanas pueden, asimismo, agravar las consecuencias de la sequía. Por ejemplo, el riego excesivo de las plantaciones agrícolas, el consumo irresponsable de agua en las casas. Otros factores como la deforestación y la erosión del suelo, afectan negativamente la capacidad de la tierra para retener el agua. Hay varias maneras de proteger a la población de las sequías. Entre ellas podemos citar la construcción de embalses que retengan mayor cantidad de agua, la desalinización del agua marina y las campañas publicitarias para crear consciencia de la importancia del agua entre la población, entre otras muchas.

INCENDIOS NATURALES

Cuando los incendios escapan del control humano, alimentados por el clima, el viento y la maleza, pueden calcinar hectáreas de tierra y consumir todo lo que encuentran a su paso en cuestión de minutos.

 Deben darse tres condiciones para que un incendio forestal se propague, algo que los bomberos llaman el triángulo de fuego: combustible, oxígeno y una fuente de calor.

 El combustible puede ser cualquier material inflamable que esté cerca del fuego, incluidos los árboles, la hierba, la maleza e incluso las casas. Cuanto mayor sea la cantidad de combustible presente en una zona, más intensidad tendrá el fuego. El aire proporciona el oxígeno que el fuego necesita para arder. Las fuentes de calor contribuyen a desencadenar el fuego y hacen que el combustible esté lo suficientemente caliente para prenderse.

 Los rayos, las fogatas, los cigarrillos, los vientos cálidos e incluso el sol pueden proporcionar el calor suficiente para desatar un incendio.  

Si bien cuatro de cada cinco incendios son causados por el ser humano, la naturaleza suele contribuir alegremente a avivar las llamas. El clima seco y las sequías convierten la vegetación en combustible sequísimo e inflamable; los vientos fuertes hacen que el fuego se extienda con rapidez; y las temperaturas cálidas alientan esta combustión. Cuando estos factores se dan a la vez, sólo es necesaria una chispa (en forma de rayo, incendio provocado, un cable caído, una fogata o un cigarrillo) para desatar un incendio que podría durar semanas y carbonizar decenas de miles de hectáreas.

Los bomberos combaten el fuego privándolo de uno o más factores del triángulo. Los métodos tradicionales consisten en el uso de agua y retardadores del fuego para extinguir incendios ya existentes. Despejar el terreno de vegetación para crear cortafuegos priva al incendio de su alimento y pueden conseguir ralentizarlo o contenerlo. Los bomberos también combaten el fuego mediante la quema controlada de algunas zonas, un proceso que se llama fuego prescrito o quema controlada. Estos fuegos prescritos eliminan la maleza, los hierbajos, y la basura que haya en el suelo, con lo que priva al incendio forestal de su alimento.

Aunque suelen ser dañinos y perjudiciales para el ser humano, los incendios que surgen de forma natural desempeñan un papel esencial en la naturaleza. Devuelven nutrientes al suelo al quemar materia muerta o en descomposición. También sirven como desinfectantes, al eliminar plantas plagadas de enfermedades e insectos dañinos de los ecosistemas forestales. Además, al quemar copas de árboles y maleza espesas, los incendios permiten que la luz solar llegue al suelo del bosque, con lo que posibilita el crecimiento de una nueva generación de plantas.    

EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO

1.  Afecta a todo el planeta, la atmósfera no tiene fronteras. 
2.  Tiene una enorme inercia, por lo tanto no puede detenerse “a voluntad”, de repente.
3.  El clima determina las condiciones de vida: las posibilidades de alimentación, la actividad económica en general y la seguridad de las poblaciones. En definitiva determina cómo son los ecosistemas, incluido los nuestros.
4.  Tiene un carácter retroalimentativo, es decir, los propios efectos del cambio climático contribuyen a forzar el efecto invernadero natural y acentúan el calentamiento global. Existen muchos ejemplos: Como sabemos cuando los rayos solares llegan a superficies blancas (zonas de nieve) se reflejan casi en su totalidad. Lo que está provocando el cambio climático es una reducción de la cubierta de nieve de la superficie terrestre que a su vez disminuye la reflexión de la radiación solar y por tanto aumenta el calentamiento de la superficie terrestre.
5.  Está dando lugar a un abanico de efectos directos e indirectos que acentúan las alteraciones introducidas por otras causas o motores del cambio global. Aquí vemos algunos ejemplos:

Concentración de la contaminación por vertidos residuales. El cambio climático provocará un incremento de temperaturas, y por tanto, aumentará la evaporación del agua de los ríos. Esto supondrá la concentración de los niveles de contaminación que ya existen en los ríos.

 Hace que los incendios forestales sean más frecuentes y peligrosos. Actualmente en España se registran 20.000 incendios forestales al año. Las causas y soluciones de los mismos son muy variados, sin embargo, no es coincidencia que la mayoría se registren la época estival. La escasez de agua y la sequedad de las plantas y árboles les convierte en combustibles perfectos ante el fuego. Con el cambio climático lloverá menos, las sequías serán continuas y por ello los incendios serán más frecuentes, peligrosos y extensos.

CAMBIO DE TEMPERATURA

El dióxido de carbono (CO₂) es un “gas de invernadero.” Absorbe energía del Sol y luego la libera nuevamente en la atmósfera. Este “efecto invernadero” mantiene a la Tierra más cálida que si no se produjera este proceso.

Durante la mayor parte de los últimos 425.000 años, la concentración de CO₂ ha variado entre 180 y 280 partes por millón (ppm). Cuando la concentración estuvo en su máximo, el mundo era más cálido. Los núcleos de hielo antárticos que brindaron prueba de las temperaturas antiguas también contienen pequeñas burbujas de aire que quedaron atrapadas a medida que se acumulaba la nieve. Estas burbujas fueron analizadas y brindan un registro de la concentración de CO₂ a través del tiempo. Existe una estrecha relación entre la temperatura global promedio y la concentración de CO₂.

¿Los cambios en la concentración de CO₂ provocan cambios en la temperatura o es al revés? Las dos cosas.

 Una razón fundamental del descenso del CO₂ atmosférico a medida que las temperaturas bajan es que los océanos más fríos pueden disolver más CO₂. Existe un intercambio permanente de CO₂ entre la atmósfera y los océanos. El gas se disuelve y también es liberado en la atmósfera. El equilibrio es determinado principalmente por la temperatura. Puedes experimentar este efecto por ti mismo. Abre una botella de agua gaseosa. Vierte un poco en dos vasos. Coloca uno en el refrigerador y deja el otro a temperatura ambiente. Regresa en aproximadamente una hora y bebe un sorbo de cada uno. El que está en el refrigerador retuvo más burbujas. Las fluctuaciones en el nivel de CO₂ en la atmósfera son parte del ciclo del carbono, un proceso complejo por el que el carbono se desplaza entre la atmósfera, los organismos biológicos, la corteza terrestre y los océanos.

La reducción en la concentración de CO₂ no empieza hasta después de que se haya iniciado un período de enfriamiento. Entonces, al finalizar una edad de hielo, las concentraciones permanecen bajas durante algún tiempo hasta el período de calentamiento. Esto significa que los cambios de CO₂ no pueden ser el motor que inicia estos importantes cambios climáticos. Pero a medida que el clima se enfría, la concentración de CO₂disminuye y esto tiene un mayor efecto de enfriamiento. Y como el clima se está calentando, se libera más CO₂a la atmósfera, aumentando aún más las temperaturas globales. Esto se denomina un bucle de respuesta positiva.